Gestion de projet, management d'équipe, stratégie commerciale... Les sujets de désaccord entre un collaborateur et son manager ne manquent pas. Pourtant, il n'est pas évident d'exprimer une opinion contraire à celle de son boss.
Par manque d'assurance, par crainte des réactions ou par respect pour la hiérarchie, certains s'abstiennent de toute contestation. D'autres, plus virulents, s'attirent les foudres de leur chef sans jamais obtenir gain de cause. Pourtant, marquer sa désapprobation avec son responsable demeure vital pour être bien dans son job et faire avancer l'équipe. Encore faut-il savoir s'y prendre.
Voici quelques conseils à suivre pour réussir à contredire votre chef sans le brusquer.

Ne pas craindre d'aller à l'encontre de son supérieur
Parler ou se taire ? C'est la première difficulté à laquelle se heurte un collaborateur en opposition avec les décisions de son supérieur. Sur ce point, les choses semblent claires. "Les choses ont évolué : dire non à son n+1 n'a plus la même signification qu'il y a 20 ans, rappelle Jean-Marc Lasserre, directeur de business unit au cabinet de management Merlane. Dans une entreprise traditionnelle, critiquer sa hiérarchie impliquait de prendre la porte."
Faire part de ses griefs semble même devenu une qualité professionnelle. "Ce sont les remontées qui permettent à une équipe d'avancer, explique Rémi Juët, consultant et formateur. Ce qui handicape un manager, ce sont plutôt des collaborateurs béni-oui-oui." Ne gardez pas vos remarques pour vous. Qu'elles soient entendues ou pas, tout le monde en profitera.

Bien réfléchir avant de s'exprimer
En s'opposant à sa hiérarchie, vous prenez un risque plus ou moins mesuré selon les cas. C'est pourquoi il vaut mieux avoir bien préparé sa position et arriver devant votre chef avec une objection claire et des arguments solides. D'abord, cela vous évitera de parler sous le coup de l'émotion. Vous pourriez regretter de vous être montrer trop brutal.
Une réflexion sincère peut même aboutir à revoir sa position, surtout quand elle est prise dans un instant de colère. "En réfléchissant avant d'exprimer son désaccord, il arrive que notre critique se retrouve étouffée dans l'œuf", témoigne Jean-Marc Lasserre. Soyez simplement sûr de vous au moment de vous engager sur le chemin de la critique : c'est indispensable pour votre crédibilité auprès de votre chef.

Apporter une solution alternative
Pour que votre critique soit recevable, il ne suffit pas d'exprimer son opposition sur le mode : "je ne suis pas d'accord". "Sur la forme, plutôt que de critiquer ouvertement, mieux vaut faire part d'une vision différente", conseille Rémi Juët. Votre manager sera d'autant plus enclin à écouter vos griefs si vous lui présentez une contre-proposition clef-en-main. "Il faut apporter au manager une solution alternative et argumentée pour qu'il ne lui reste plus qu'à décider", confirme Jean-Marc Lasserre.
Cette capacité à fournir des suggestions solides constitue une preuve de maturité et de sérieux appréciée des managers. "Les représentants de la génération Y sont généralement moins réticents que leurs aînés à formuler des critiques, poursuit Jean-Marc Lasserre. Les jeunes qui réussissent se distinguent des autres par leurs capacités à formuler des propositions d'amélioration."

Soigner son image sur le long terme
Pour critiquer son chef, il vaut mieux être bien vu. Entretenir une relation de confiance avec son manager aide à faire passer ses messages. Or, la crédibilité des collaborateurs est inégale aux yeux du manager.
De même, il est bien préférable de faire preuve de parcimonie dans ses critiques, afin de leur conférer un impact plus grand. La position inverse -"critiquons en permanence, il en sortira bien quelque chose"- peut se révéler contre-productive. "Le problème, confirme Jean-Marc Lasserre, c'est que si le manager et le groupe se rendent compte de l'opposition systématique d'un collaborateur, il se trouve durablement délégitimé, même quand il voit juste." Rémi Juët ne dit pas autre chose : "Un manager prend davantage en compte les critiques d'un collaborateur qui sait aussi montrer son accord." Sans jouer au lèche-botte, il faut se montrer juste dans ses remarques.

Eviter les mises en cause publiques
De manière générale, les divergences d'opinion ne s'affichent pas en public. En particulier, si vous êtes en désaccord avec la direction que prend un projet, évitez d'en faire part à votre chef devant le reste de l'équipe. "Votre manager risque de se sentir d'autant plus atteint si votre critique se déroule en public, explique Rémi Juët. Il a se ferme alors à votre proposition afin d'afficher aux autres que c'est bien lui le patron."
Dans la mesure du possible, préférez donc les discussions en tête à tête, plus simples et souvent plus franches. "Choisir de parler en privé est d'autant plus important lorsque vos remarques portent sur des aspects personnels", souligne Jean-Marc Lasserre. Imaginez que vous évoquiez les compétences de vos collègues, il va de soi que vous devez le faire dans une pièce à la porte close.

Trouver le moment opportun
"Si je travaille d'arrache-pied sur un appel d'offres qui me stresse, ce n'est pas le moment pour un collaborateur de venir me parler de la stratégie de l'entreprise", témoigne Jean-Marc Lasserre. Pour être à l'écoute de vos griefs, votre responsable doit être disponible, à l'écoute et détendu. "Il faut éviter d'aborder ces sujets pendant les moments de tensions, qu'elles soient liées au travail ou aux relations interpersonnelles", renchérit Rémi Juët.
Il vous revient donc de trouver le moment opportun pour exprimer votre désaccord. Cela peut se faire lors d'un déjeuner, d'une pause-café, ou même, si vous souhaitez lui conférer un cadre officiel, au cours d'un rendez-vous sollicité expressément. "Vous pouvez aussi vous montrer subtil en lui en touchant deux mots à la machine à café pour qu'il vous fasse intervenir à la réunion deux jours après", suggère Jean-Marc Lasserre.

S'exprimer en réunion
Il est des moments que l'on ne doit pas rater si l'on veut faire part de ses désaccords avec son manager, même si cela est public. C'est le cas de certains rendez-vous d'équipe. "Il faut absolument dire ce que l'on pense au cours des réunion où se prennent les décisions, martèle Jean-Marc Lasserre. Une fois la position arrêtée, on n'y revient plus."
Certes, on se retrouve beaucoup plus exposé devant ses collègues que dans le bureau de son chef. En même temps, cette configuration peut aussi vous permettre d'obtenir le soutien de l'équipe et de donner ainsi plus de poids à votre propos. "Malheureusement, certains ont tendance à se taire en groupe pour se plaindre dans le couloir aussitôt la réunion finie et la décision actée, déplore Rémi Juët. Or, ce n'est plus le moment."

Avoir conscience de sa légitimité
Nous sommes plus ou moins légitimes pour parler de tel ou tel sujet au travail. En fonction de nos compétences, de nos connaissances et de notre expérience, le poids des idées que l'on formule varie. Vous êtes le seul à connaître parfaitement un client ? Vos remarques le concernant seront mieux prises en compte que celles de vos collègues.
A l'inverse, il peut être dangereux de se lancer dans la contradiction avec son supérieur sur un terrain que l'on ne maîtrise pas. Dans ces cas-là, montrez-vous malin. "Il est possible de solliciter un collègue plus légitime que vous sur un sujet pour relayer vos points de vue, indique Jean-Marc Lasserre. Si vous voulez faire des remarques sur l'ambiance mais que vous êtes arrivés depuis peu, faites appel à des anciens." Avant de se lancer dans la bataille, vous devez avoir jaugé vos forces et vos faiblesses.

Laisser le choix de la décision... et l'accepter
Vous avez beau ne pas être d'accord, c'est bien votre chef qui a le dernier mot. Lorsque vous lui formulez une position en décalage avec la sienne, prenez bien soin de rappeler que vous proposez mais que c'est bien lui qui dispose.
S'il prend en compte votre remarque, vous avez tout gagné. S'il campe sur ses positions, il vous revient de jouer le jeu et d'accepter la défaite. "Il est possible de débattre avant que la décision soit prise, rappelle Rémi Juët. En revanche, une fois le choix arrêté, tout monde doit tirer dans le même sens." Ce n'est pas parce que vous n'étiez pas en phase avec la décision que vous êtes dispensé de l'appliquer. Si vous exiger de votre chef d'écouter votre idée, vous ne pouvez pas lui imposer de partager votre point de vue.